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最后一只桔子
桔子喜欢吃桔子。
桔子妈也喜欢吃桔子。
桔子妈怀胎十月，嚷着要吃酸桔子。那会儿村店里有从外面贩来的无籽桔，个大，却因熟得早，不酸也不甜。况且有人买桔子时，那胖婶老爱搭句话，无籽桔，好吃得很罗。桔子爹迷信，婆娘怀着伢崽，忌讳无籽桔的叫法。幸巧屋后有棵茂盛的桔树，树龄不老品种老，果实只鸡蛋大小，红时倒也酸酸甜甜，青时却酸得掉牙。桔子爹拣球大光照强皮鲜亮的摘满衣兜。桔子妈从桔子爹手上抢过一球，脱衣样剥了皮，桔囊尚未分瓣，胴体洁白，整个儿朝口中一塞，巴叽巴叽地乱嚼，然后噗嗤一响，喷出一地籽儿。
桔子爹衣兜瘪了时，桔子妈突然闹起肚子痛，好像那伢儿睡眼惺忪地醒了，在里面打着哈欠伸着懒腰。桔子妈仰倚在躺椅上，双手紧抠着扶手，对凸着的肚皮说，蛤蟆鬼，别闹呵，你会把娘折腾死的。相隔着一个世界，那伢儿体会不到她的苦痛，蹦达得更欢，劲头十足，像在拳打脚踢。桔籽样的汗粒从桔子妈脸颊上往下滚。
桔子爹慌得直喊娘。
桔子妈在村卫生所唯一的女郎中的鼓捣下，屙出一团细鼻细眼的伢，长不盈尺。村里人嘀咕，那伢许是敌不住酸桔子，被撑出来的，咋恁地小呢。那伢被他爹取名桔子，桔子，吉子，谐音里饱含吉祥的意思。
喂奶的桔子妈照样贪吃桔子，吃相仍猴急。撑饱的时候，她掰开桔瓣，两指夹着，将果汁挤进桔子嘴里。桔子不惧酸，抿抿小嘴唇，将汁水不声不响地吞了。旁人惊奇，这娘儿，咋恁像。有人跟着挤挤弄弄，桔子汁喷了桔子满脸。桔子探出舌头，上下左右圈着舔，狗样，惹得一片笑。
桔子懂事的时候最喜欢听大人编故事，故事从一个叫孔融的孩子开始。桔子妈诱导说，古时候有个孩子叫孔融，有一天他父母赏给他一盘鲜梨，又甜又润的梨子呢。孔融将大梨全分给他人，单给自个儿留下最瘪小的一只。
桔子不解，眨着眼睛问他妈，孔融干嘛不自己吃大的呢？桔子想，要是我，我全吃哩，一只也不给你，馋死你。
孔融是个通情达理的好孩子，哪像你嘴馋。桔子妈说不出深刻的启迪人的道理，用指头轻点桔子的鼻头，佯装嗔目而视。
桔子乖乖地接了只冒绿的小桔子，独自剥去。
后来，桔子问桔子爹孔融恁傻呢。桔子爹教训似地说，送东西，当然要将好的给别人，啥事都得先人后己，做人不能总想着自己。孩子家要晓得谦让，谦让，懂不？
桔子爹偌大的手掌罩着桔子的脑袋，轻轻摩挲着。
桔子似懂非懂地闪了闪眼睛。对一个六岁的孩子来说，桔子爹的话也许太过晦涩难懂，可桔子挺驯顺的，何况被一只手掌温暖地摁着。
桔子怕是被揉搓成一只熟透的红桔。
后来，桔子妈散发桔子的时候，老是拿孔融当榜样，左邻右舍的娃儿们一人一只，哪个不多，哪个也不少，末了，才塞给桔子一只。桔子撅着嘴，攥着桔子，眼巴巴地望着他妈，半晌，才从他妈剥开的桔瓣中另外分得三两瓣，奢侈地享受到与众不同的优待。最可恨的是隔壁的小六子，老是欺负桔子，也分得只硕大的桔球。再后来，桔子妈嫌那分桔子的事儿麻烦，被一双双亮晶晶的小眼睛烤着，浑身不自在，就将这琐屑的任务赋予年少的桔子。桔子搂着一大捧桔子，挨个挨个分发，拣只最小的丢给小六子，又捂着那只硕大的桔子迟迟不肯送出去，偷偷溜他妈一眼，桔子妈正微笑地觑着他，桔子只好把它塞给一个最要好的小伙伴。在桔子妈殷勤的注视下，桔子多次重演这种分桔子的情节，他的精彩表演赢得村人许多的微笑和掌声。桔子妈和桔子爹更是一脸灿烂。倘若乡村也盛行鲜花，桔子应该被鲜花包围，覆盖，甚至堙没。在他们淳朴的心灵中，桔子是复活的孔融。
但桔子始终无法察觉和感知自身的完美。等到秋天来临，屋后那棵桔树早被桔子他们采摘干净，就剩一树枝繁叶茂的郁绿。心馋的时候，桔子绕着桔树不停转圈，眼睛探照灯样扫遍桔树的每处旮旯，寻觅遗忘的果实。阳光灿烂地击打在桔树的叶片上，并穿透重重叠叠的阻挡，在它的阴影里撒一地金斑。满怀希望的桔子这时候正专注于寻找，他的目光爬过每一纸苍翠的叶片，钻过每一处交错的枝丫所架设的缝隙。桔子灼灼的光芒在桔树上跳跃，可依旧两手空空，一无所获。甚至有几次，桔子差不多要确信那棵桔树只剩下满树苍老的叶片，像一簇美丽的谎言，在遮掩不住的失望的催促下而将沮丧地离开。他没有理由不这样想，但他固执地坚持着，凭借一个孩子不该有的坚毅。桔子被希望的烈焰烤灼着，这棵偌大的桔树就像一个殷实富有的长者，而大人咋会蒙骗孩子呢。这叫桔子沉醉而真实，更坚定于找寻。
因为阳光的照耀，桔子的嘴唇干裂，嗓音沙哑；
因为长久的站立，桔子的腿开始麻木，甚至快要支撑不住嫩稚的身体；
因为苦苦的寻觅，桔子已晕头转向，满眼旋转着桔子的幻影，而又飘浮不定。
就在桔子快要绝望的时刻，桔树层层叠叠的叶片深处，突然闪过一滴红迹，像一颗光线暗淡的流星划过。疲惫的桔子却捕捉到了这个不易察觉的景象，他揉揉眼眶，定住眼睛，仔细搜寻那点跳荡的红色，在斑驳的阳光中想锁住一处微弱的红光确有想象不到的困难，但他终于在桔树顶端两枝交叉的罅隙里捉住了它，半片垂落的叶子正遮住它半张脸。那的确是一只红桔，一只熟透了的闪烁红宝石光芒的桔子。桔子铃铛样的音喉响了起来，红桔，红红的桔子呢。
但桔子距离那只高傲的红桔实在太遥远。桔子一手护住脸，一手用劲去拨桔树的枝丫，想攀上树去。可无论怎样努力，只能推走一些柔软的微枝细叶，况且个别长舒而出的蕻条浑身带着刺，尖锐地顶在伸展的手臂上，刺刺地痛。后来，桔子吃力地抱来一根长长的竹竿，瞄着那红桔狠狠戳去，不是力量不够，就是被那夹着它的枝杆挡住，压根儿亲近不了它，倒将自己累得气喘吁吁，只得撒了竹竿。桔子仍似乎不肯罢休，拾来一小堆石子往桔树上投，石子散乱地掉了一地，可那红桔依然高高在上。
桔子跌坐于地，想，我就守着它吧。就在桔树的荫地里托住腮，盯着那孤独的红桔出神。他不敢走，老是担心小六子会趁机摘走红桔。又想，我弄下红桔来，一瓣一瓣地，细细品咂，馋死他小六子。
那红桔的味道一定甜美极了。
桔子甚至在桔树吐出的清新气息中做了个白日梦，梦见自己种了大片大片的桔林，无边无际，秋天的时候红桔压满枝头，桔树被红光笼罩，满园金光闪动。桔子收获了满箩满筐的红桔，兴奋地向潮涌的人流撒去。
桔子，干啥呢？突然有个声音将痴迷的桔子惊醒。桔子猛抬头，见小六子爹挑着两土箕砖块立在不远处，正朝这边叫唤。
桔子慌了神，语无伦次地答，没，没干啥。
还有桔子吧？不容桔子回答，小六子爹已撂下担子，折了过来。
桔子清脆地答，没有呵。眼睛不由自主地往桔树上瞟。
小六子爹眼贼，绕着桔树转不到半圈，就窥破桔子的秘密。而桔子一动不动呆在原地，苦着的脸像张揉皱的桔皮，一副可怜兮兮的模样。小六子爹故意逗弄桔子，唱个歌，我帮你摘桔子来。
桔子眨眨眼，突然活泛起来，半信半疑地问，真的？
小六子爹点点头。
桔子唱起桔子妈教过的一首歌谣，声音尖嫩，鲜亮。
桔子高，桔子低，高高低低遭人嫉；
桔子方，桔子圆，方方圆圆让人怜；
桔子酸，桔子甜，酸酸甜甜惹人羡；
桔子大，桔子小，大大小小撑个饱；
娘吃多，儿吃少，娘夸桔子好宝宝。
小六子爹说，还有呢？
桔子说，完啦。
咋就完呢，你妈差一截没教你呢，听我唱一段儿。小六子爹模仿桔子的嗓音，拿腔拿调地唱——
桔子跳，桔子追，桔子走路像乌龟；
桔子滚，桔子爬，桔子唱歌像蛤蟆；
桔子瘸，桔子走，桔子拦路像只狗。
乍始时桔子倘眨眼聆听，小六子爹一句唱罢，他便用两指头扎住耳朵，头摇得像拨浪鼓。
小六子爹问，桔子，咋不听？
桔子拧着眉头说，咋恁难听。
咋样难听？
您骂人呐。桔子眼眶里噙满晶莹的泪，就要汩汩往外冒。
小六子爹慌的扒开树枝，脚往上一蹬，把那炫目的红桔抓在手心。桔子眼巴巴地盯着那诱人的红桔，那手却停屈在胸前，全然没有伸过来的迹象。
小六子爹说，分我一半。
桔子沉默了半晌，才低了头答应。
那可不能反悔，小六子爹弯出粗糙的小指头，翘向桔子，咱们拉勾。
拉勾就拉勾。桔子像添了豪气，凸着声音，伸出细瘦的小指头，勾住了小六子爹的那一根。
桔子莫名其妙地流了泪，扑簌扑簌滚落在红桔上，将红桔濡得无比闪亮。他摩挲着那红亮的桔子，用衣袖轻轻拭去表面的泪痕，然后虔诚地捧起，那神情像桔子爹捧着木雕菩萨像，又像盗墓者捧着稀世珍宝。桔子想，我要把它当宝贝藏着，啥时候都不吃，当神样供着。
最后，桔子妈锋利的指甲划破了柔软的红桔皮，因为她在找自己那条漂亮的花手绢时发现了桔子的宝藏。她从柜子里搬出一只小木盒，用一把破剪子撬开了那只——桔子爹为桔子特意制做的刨光的木盒。首先映入眼帘的是那裹着的花手绢，掀开手绢后现出一团纸球，小心剥去揉皱的纸页，就见一只红得几近透明的桔子。桔子妈啥也没想，刀样的指尖立刻挑开了它的外衣，裸露红润的桔肉。
桔子在温情弥漫的叫唤中终止了那场游戏。那一刻，桔子妈高扬着手臂，擎着半个红玛瑙般通体透亮的桔瓣，像擎着半片秋阳样唤着桔子。短暂的一瞥之后，桔子骤然眩晕起来，桔子妈指尖的桔瓣仿佛幻变成一瓣血淋淋的心，那灿烂的阳光也仿佛流泻的血滴，世界因此濡染得满目血红，天地单纯得只剩下同一种色调。桔子跌跌撞撞向他妈冲去，疯了般，两个小拳头连枷样捶着桔子妈，一边声嘶力竭地嚎，还我桔子，还我桔子。变调的声音凄迷而锐利。
桔子妈锁了眉头，声色俱厉地说，闹啥，再闹，这一半桔囊也没了。
桔子止住哭泣，从桔子妈那里默然接过剩下的半只桔子，独自掩向僻静处。他甚至拾起了那张如血迹样弃于地上的桔皮，掸去灰尘，捂在胸口上。后来，他在桔树的荫地里掘了个坑，用那块红桔皮包裹桔子妈吐出的几粒桔籽置于坑底，填了土，用脚将土抹平，不着一丝迹痕。桔子对着那一撮新土说，红桔，树上悬着不好，长到地里去，那儿安静呢。而那一半桔囊，他再也没动它，就一径往小六子爹挑砖块的地方寻去，他要兑现自己的承诺。
出发的时候，秋阳像只遍体橙红的桔子，微斜地悬在空中。四野寂无一人。这是个温暖而容易被人忽视的午后。桔子像个出远门的村人样，在通往砖窑的土路上踽踽独行，他看见自己的影子飞快地朝前铺展，想拽也拽不住。桔子想，等小六子爹要了这半只桔子，我就不欠谁的了。又想，那葬在土里的桔籽，究竟生长桔树，或是结出桔子呢。也可能啥也长不出。
但桔子的行程差一点就被两只野狗剪断。它们在路的两侧对峙着，眼睛瞪着眼睛，尾巴旗杆样树着，随着几声呐喊般的狂吠，一场惨烈的撕杀就在桔子面前展开，他充当了惟一的看客。那阴森长牙反射惨白的光芒，那疯狂的撕咬煽起血腥的狂飙，桔子觉察那秋阳也变了颜色，一脸苍白。他惊惧地凝在原地，颤抖着想，小六子爹在那边候着呢。毫不犹豫地压下身，捡了石块，瞄着那野狗扔去。那落了败势的狗突然受了夹击，哀吠几声，悻悻而退。那白捡了胜利的狗越发穷追不舍。
后来，桔子在空旷的田野上飞奔起来。老远就瞅着碉堡状竖着的砖窑，以及墙样重重叠叠垒着的砖块。战战兢兢走过那架设在土坑上的独木桥，还须穿过土坑中间惟一的埂才能抵达砖场，因挖过砖泥，土坑积满水，浑浑茫茫，见不着底。桔子俯倒在地，一手抠着土埂的边缘，一手托着那半只桔子，窸窸窣窣朝前爬。那时候，秋阳正尽情倾泻在水坑内，反衬出桔红的光芒，映照桔子满脸的刚毅。在土埂的中段，因水的浸蚀以及历次的重压，已裂开危险的缝隙。桔子用力抠着它的时候，土埂突然朝水坑内倾入，将他摔落水坑，坍塌的土块立即压了上来，把他的身体重重按进水里，溅起一簇浑黄的水花。甚至没来得及喊叫一声，桔子迅速被土块和水堙没，只有他的一只手高高擎着，指尖半只桔瓣正射出耀眼的红光。
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